汕头地处粤东沿海、韩江三角洲腹地，是潮汕文化核心发源地、著名侨乡、滨海美食名城。潮汕饮食自成一派，讲究**清、鲜、淡、甜**，重食材本味、精工细作、小吃遍地、烟火气极浓。依山傍海、物产丰饶，海产、禽畜、杂粮、蔬果皆成美味，卤味、粿品、丸类、粥品、茶点名扬海内外。下辖金平、龙湖、濠江、澄海、潮阳、潮南各区，潮汕牛肉火锅、潮汕卤味、各式粿品、鱼饭、生腌、老妈宫粽球遍布街巷，是名副其实的“美食天堂”，每一口都是纯正潮汕老味道。
汕头是潮汕牛肉火锅的发源地，堪称牛肉火锅天花板。选用本地散养黄牛，现宰现切，细分吊龙、肥胼、匙仁、匙柄、三花趾、胸口朥等十多个部位，纹理清晰、肉质鲜嫩。锅底只用牛骨、白萝卜、玉米清汤打底，不添重料，凸显牛肉本鲜。下锅涮烫数秒即可入口，蘸沙茶酱或普宁豆酱，鲜醇弹牙、回甘十足，清淡不腻、老少皆宜，来汕头必打卡。
潮汕卤味是汕头饮食名片，传承百年老卤秘方，卤水由十余种香料慢熬而成，醇厚回甘、越卤越香。经典有卤鹅、卤猪脚、卤五花肉、卤蛋、卤豆干、卤内脏等，色泽红亮油润、入味透骨，咸香带甜、肥而不腻。切盘即食、下饭下酒皆宜，是潮汕人宴席、日常三餐、过节待客必备的经典风味。
汕头粿品种类繁多，是潮汕民间饮食文化精髓。红桃粿、鼠壳粿、笋粿、菜粿、甜粿、栀粿、糯米粿样样经典，以糯米粉、粘米粉为皮，包裹笋丁、香菇、五花肉、豆沙、花生等馅料，蒸制或煎制而成。口感软糯鲜香、咸甜兼备，做工精巧、寓意吉祥，逢年过节、祭祀待客必备，充满潮汕乡土民俗气息。
鱼饭是汕头渔家最原生态的吃法，不是米饭配鱼，而是以新鲜海鱼清水白灼、不加过多调料，保留海鲜原汁原味。海鱼新鲜肥美、肉质紧实清甜，蘸豆酱或普宁豆瓣酱食用，鲜而不腥、清淡爽口。做法朴素却极致鲜醇，是潮汕海边独有的渔家风味，本地人日常餐桌上的家常美味。
生腌被誉为“潮汕毒药”，是汕头极具特色的市井风味。选用鲜活虾蟹、生蚝、血蚶、皮皮虾、花蛤等，以酱油、醋、蒜末、辣椒、香菜腌制入味，肉质嫩滑冰凉、鲜咸回甘，口感独特、风味上头。是潮汕宵夜标配，敢吃的人爱不释口，尽显滨海小城的狂野鲜味。
汕头手打牛肉丸、牛筋丸、鱼丸享誉全国，坚持传统手工捶打工艺，肉质紧实弹牙、Q爽劲道。牛肉丸肉香浓郁、爆汁鲜香；鱼丸以新鲜海鱼手工搅打，鲜甜嫩滑、无淀粉感。可煮汤、火锅、下粉下面，百搭耐煮、味道纯正，是潮汕伴手礼首选，也是居家、早餐、宵夜常备美味。
老妈宫粽球是汕头老牌名点，传承百年手工技艺，个头小巧饱满、用料考究。糯米浸泡入味，包裹五花肉、香菇、虾米、栗子、花生等馅料，粽叶清香渗入米中，软糯油润、咸香入味。口感层次丰富、香气浓郁，是汕头粽类代表，也是游客必尝的老字号小吃。
潮汕砂锅粥是汕头宵夜灵魂，生米现熬、明火慢煮，粥底绵密浓稠、米香醇厚。经典有虾蟹粥、鲍鱼粥、及第粥、皮蛋瘦肉粥、牛蛙粥等，食材新鲜入锅同煮，鲜味融入粥中，鲜润暖胃、清淡养生。深夜一碗热粥，暖心又暖胃，是汕头街巷经久不衰的宵夜人气美食。
普宁豆干是潮汕特色豆制品，也是汕头街头经典小吃。豆干外皮金黄酥脆、内里嫩滑绵软，豆香纯正浓郁。可香煎、油炸、煮汤、蘸韭菜盐水食用，外酥里嫩、咸香清淡，平价接地气，是潮汕人早餐、茶点、佐餐常备的乡土小食。
潮汕甜汤不同于广式糖水，用料更天然、做法更古朴，清心丸、姜薯、糯米糍、芋泥、银耳莲子、绿豆沙品类丰富。清甜温润、清润去火、甜而不腻，食材本味突出，口感顺滑回甘。午后解馋、饭后解腻、夏日消暑皆宜，是汕头人日常生活里温柔的甜味烟火。