湖南地处长江中游地区，因大部分区域在洞庭湖之南而得名，境内水系发达、物产丰富，是著名的“鱼米之乡”。湘菜作为中国八大菜系之一，口味鲜香酸辣、重油重盐、讲究入味，融合了湘江流域、洞庭湖区、湘西山区的风味特色，米粉、腊味、钵子菜、剁椒鱼头等美食名扬全国，饮食文化底蕴深厚。
湖南饮食的灵魂代表，全省各地均有特色流派。米粉洁白圆韧、爽滑弹牙，汤底以猪骨/牛骨文火慢熬，鲜香浓郁。其中常德米粉码子丰富（牛肉、牛杂、排骨等），津市牛肉粉以秘制红烧牛肉码子为核心，红油亮泽、麻辣鲜香，是湖南米粉的金字招牌。
湖南头号美食名片，国家地理标志产品。选用本地麻鸭经腌制、烘烤、卤制、酱焖多道工序制成，色泽酱红、肉质紧实、干香有嚼劲，香辣入骨、越嚼越香，酱香浓郁不腻口，既是零食也是下酒菜，是湖南必买伴手礼。
湘北地区核心菜系，“边煮边吃”的湖南特色。小钵子炭火慢炖，食材涵盖鸡鸭鱼肉、水产、野菜，代表菜有肥肠钵、排骨钵、土鸡钵等，热气腾腾、入味醇厚，“无钵不成席”，是湖南饮食最鲜明的符号之一。
湘菜经典代表作，以鳙鱼头为主料，搭配湖南特色剁椒蒸制，色泽红亮、肉质细嫩，鲜辣入味、香气扑鼻，充分体现湘菜“酸辣鲜香”的核心风味，是湖南宴席与市井餐桌的必备硬菜。
湖南非遗特色饮品，桃花源民俗美食。茶叶、芝麻、花生、生姜、大米用擂钵手工擂制，冲泡后香气浓郁、口感醇厚，可咸可甜，搭配炒米、花生食用，养胃解腻，是湖南乡村待客上品。
湖南特色风味代表，以石门土家腊肉为核心。土猪五花肉用盐、香料腌制后柴火慢熏，色泽金黄、腊香浓郁、肥瘦相间，蒸、炒、煮皆香，肥不腻口、瘦不塞牙，充满山野烟火气，是湖南腊味的标杆。
湖南水乡招牌菜，以洞庭湖、柳叶湖等水域的柳叶鱼、鲫鱼、桂鱼、多宝鱼为主料，现捕现做。清蒸、红烧、炖汤皆鲜美，肉质细嫩、无土腥味，汤汁鲜醇，原汁原味体现湖南湖区的天然鲜味。
湖南经典怀旧小吃，非肉却胜似肉。以豆皮为原料制成，口感柔韧劲道，卤香麻辣、咸香入味，便宜解馋，是湖南人童年最熟悉的街头味道。
湘菜经典名菜，以带皮五花肉为主料，冰糖上色、慢火煨炖，色泽红亮、肥而不腻、软糯香甜，甜咸适口，是湖南风味与饮食文化的重要代表。
湖南经典街头小吃，以糯米粉制成粑粑，经糖油煎至金黄焦脆，外酥里糯、甜而不腻，香气浓郁，是湖南人早餐与宵夜的经典选择，尽显湖南甜口小吃的魅力。