青海地处青藏高原，是多民族聚居之地，汉、回、藏、土、撒拉等民族的饮食文化交融碰撞，形成了独具高原特色的饮食体系。依托青藏高原得天独厚的物产，高原牛羊、青稞杂粮、野生山珍、黄河冷水鱼等食材尽显地域优势，饮食风格醇厚粗犷、重食材本味，牛羊肉与面食为核心，兼具西北清真风味、藏族草原风味、河湟农家风味，是中国西部极具特色的美食高地。
青海全省标志性硬菜，选用青藏高原放牧绵羊，生长于高寒草场，采食天然牧草与山野草木，肉质紧实细嫩、脂肪分布均匀、膻味极淡。沿用西北清真古法清水原汤清煮，少调料、重食材本香，肉质软烂不柴、脂香温润回甘。蘸椒盐或蒜泥香醋食用，原汁原味、鲜香不腻，是青海各地宴席待客的头牌菜品。
青海全省街头国民小吃，分水洗酿皮、高担酿皮两种，面皮柔韧筋道、爽滑厚实。配上芥末、陈醋、红油辣子、芝麻酱、黄瓜丝调味，酸辣鲜香、清凉爽口，四季皆宜，是青海各族群众都喜爱的市井招牌美味。
青海经典家常面食，遍布全省各地，手工揪制小巧面片，厚薄均匀、爽滑入味。可做清汤羊肉面片、烩面片、炒面片，搭配青菜、洋芋、羊肉丁、粉条一锅烩煮，汤鲜味浓、饱腹暖胃，是河湟流域及青海各地人家一日三餐离不开的乡土主食。
青海特色高原甜品，以青稞经天然发酵制成，是全省老少皆宜的风味小吃。米粒软糯、酒香清甜、回甘绵长，冰镇饮用清凉解暑，温热食用暖胃养生，自带青稞天然醇香，尽显高原谷物饮食的独特魅力。
高原老牌人气早餐，青海各地均有特色做法，羊肚、羊肠、羊心、羊肺精细处理，搭配面肺、米肠，羊骨老汤文火慢熬。汤色浓白鲜醇，撒上葱花、香菜、红油，鲜而不腻、暖胃驱寒，配馍饼同食，是青海清晨最具烟火气的老味道。
青海网红特色硬菜，全省各地餐馆均为热门菜品，羊肉切块搭配洋芋、洋葱、青红椒、粉条，铁锅炕煎焖制。外皮微焦内里鲜嫩，酱香裹满食材、咸香入味，荤素搭配、分量扎实，聚餐下酒必点，是来青海必打卡的特色吃法。
藏族传统日常主食，遍布青海藏族聚居区，青稞炒制磨粉，搭配酥油、奶茶、曲拉揉捏食用，麦香浓郁、饱腹耐饥、适配高原气候。搭配咸酥奶茶同食，奶香醇厚、解腻暖胃，承载青藏高原千年游牧饮食文化。
青海民间传统茶饮，全省各地均有饮用习惯，以茯砖茶熬煮，加盐、花椒、姜皮慢炖，汤色红浓、咸香温润。解牛羊肉油腻、消食暖胃、驱寒养生，是日常待客、聚餐佐餐必备的高原民俗茶饮。
青海黄河、湟水流域特色菜品，冷水鱼资源丰富，肉质紧实细腻、无土腥味。多采用清炖、酱焖、红烧做法，汤色奶白鲜醇、鱼肉清甜本味十足，是青海河鲜宴席的特色大菜。
青海回族传统节庆面点，全省回族聚居区均为重要民俗美食，油香外酥内软、麦香清甜；馓子金黄酥脆、层次分明。开斋节、婚嫁喜事、走亲访友必备，耐存放、口感老少皆宜，承载浓郁多民族民俗饮食风情。
青海土族特色美食，以荨麻为原料搭配青稞面、羊肉烹制，口感独特、营养丰富，酸辣鲜香，是土族饮食文化的代表，尽显青海少数民族饮食的独特韵味。
青海玉树地区经典美食，选用高原牦牛腱子肉，搭配高原野生菌、藏区酸菜、洋芋等食材，骨汤慢熬，肉质紧实有嚼劲，汤底鲜醇浓厚，是高原寒冷气候下的暖心美食。
青海海西地区特色菜品，羊排搭配当地洋芋、粉条、洋葱炕制，外皮焦香、内里鲜嫩，咸香适口，融合了柴达木盆地的饮食特色，是海西州的招牌硬菜。